Comment choisir son premier éditeur ?

Au milieu des jeux et différents concours, entre les différentes promotions et la préparation de la prochaine rentrée littéraire, j’ai pensé que ce chapitre serait utile à certains. Bien sûr, cette question épineuse citée en titre vient en réponse à quelques messages personnels.

Je vous ai donné des pistes à suivre, quelques conseils avec mes articles de technique littéraire et visiblement, quand je regarde mes statistiques, ces billets remportent un franc succès. Comme quoi, nous sommes tous à la recherche d’informations, de conseils et vu de ma fenêtre, rien ne vaut de partager son expérience, positive ou non, avec les autres.

Dans ce billet, je n’évoquerai pas l’auto-édition ou le compte d’auteur, je vous ai suffisamment averti des dangers sociaux et fiscaux de cette branche commerciale qui n’a rien à voir avec l’édition. J’ai des amis qui s’auto-éditent, je m’en suis ouvert avec eux, après, chacun reste libre de faire ce qu’il veut et de prendre les risques qu’il est prêt à assumer. Pour info, je vous redonne un billet que j’avais écrit sur le sujet.

■ http://www.milovaceri.com/2014/03/auto-edition-compte-dauteur-et-compte.html

■ Pourquoi parler de choix ?

Tout simplement parce que vous restez libre de gérer votre carrière littéraire comme bon vous semble et qu’a priori, c’est encore vous, sauf erreur de ma part, qui écrivez l’adresse de l’éditeur sur l’enveloppe renfermant votre précieux manuscrit. Si je vous ai expliqué comment envoyer votre projet à un éditeur, quelques-uns m’ont reproché de ne pas avoir suffisamment parlé du choix en lui-même, de savoir comment opter pour telle ou telle maison.

■ La part du rêveur

Lorsque j’ai voulu me faire éditer, je suis tombé dans bien des panneaux, je me suis pris des portes en pleine figure et j’en passe ! Mon rêve était d’appartenir à une écurie d’une grande maison d’édition et de vivre tranquillement de ma plume. Bien, aujourd’hui, cela me fait rire car depuis, j’ai parcouru un chemin bien ardu qui m’a ramené très vite les pieds sur terre. Mais j’assume mon rêve de l’époque et si vous ne le partagez pas, il n’y a que deux solutions, soit vous n’êtes pas fait pour l’écriture, soit vous êtes un fieffé menteur !

■ Pour choisir, il faut connaître, comprendre et analyser

Oui, il faut connaître ou plutôt apprendre à connaître le marché de l’édition. Oubliez vos rêves et réservez-les à l’écriture. Maintenant, il faut devenir terre à terre et garder les yeux bien ouverts !

Une maison d’édition est un vecteur économique, c'est-à-dire que c’est une société qui a généralement pignon sur rue, des statuts, des salariés et un bilan à remettre tous les ans. Elle doit donc dégager des bénéfices pour survivre et avancer. La philanthropie n’existe pas dans le monde de la littérature, à l’instar de tout ce qui touche les activités économiques, quelle qu’elles soient !

Par conséquent éditer est un acte commercial et un risque financier pour l’éditeur. C’est une chose à bien comprendre. S’il vous propose un contrat à compte d’éditeur, le message passé est très simple : Je considère que votre manuscrit a une valeur certaine, je veux bien prendre le risque de l’éditer. Et ce n’est pas rien !

Maintenant, si vous envoyez votre manuscrit à une grande maison, soyez assuré à 100 % de recevoir une réponse négative. Le calcul du risque est une notion bien maîtrisée chez tous les éditeurs, a fortiori si vous envoyez votre projet à un éditeur de renom. Cessez de croire aux rêves utopiques véhiculés par certains médias. Non ! Le premier roman d’un auteur inconnu publié par une grande maison qui finit en best-seller, cela n’existe pas. De même, l’auto-édité repéré par un grand éditeur qui finit dans le top 10 mondial est aussi illusoire que le premier cas. Ces effets de manche, colportés par des journalistes en quête de sensationnel, relèvent de coups marketing savamment calculés et propres à faire rêver.

Une carrière se construit, c’est obligatoirement progressif et cela restera diaboliquement et automatiquement parallèle à votre maîtrise de l’écriture, votre expérience et surtout vos chiffres des ventes. Pourquoi ? Parce que dans notre société en crise, publier un auteur qui n’a jamais rien sorti est un pari absolu. Cela existe, bien entendu, sinon je ne serai pas là à vous en parler, mais il faut vous préparer à vous battre, à faire preuve d’abnégation et surtout, vous devrez être patient et posséder une volonté à toute épreuve !

■ La répartition primaire de l’édition en France

Pour commencer, sachez qu’il existe plusieurs grands groupes d’édition qui tiennent les rênes du marché, en France.

- Groupe Hachette (C.A. +/- 2000 M. d’€)

Calmann-Lévy, Stock, Fayard, Grasset, Harlequin, JC Lattès, etc.

- Groupe Editis (C.A. +/- 750 M. d’€)

Le Cherche Midi, XO Éditions, First, Plon, Perrin, etc.

- Groupe Gallimard (C.A. +/- 270 M. d’€)

Denoël, Mercure de France, La Table Ronde, Flammarion, etc.

- Groupe La Martinière (C.A. +/- 250 M. d’€)

Audibert, Éditions du Seuil, l’Olivier, Minerva, Delachaux et Niestlé, etc.

- Groupe Albin Michel (C.A. +/- 170 M d’€)

Magnard, de Vecchi, Dervy, etc.

Auxquels il convient d’ajouter  les groupes Bayard, France Loisirs, Actes Sud, Eyrolles, Belin... Sachez enfin que le groupe Hachette est le seul à figurer dans le top 10 mondial, en sixième position, et que si vous lui ajoutez Editis, ils représentent à eux deux, un gros tiers du marché français. Les trois quarts de ces maisons ont leur siège social à Paris et ils sont tous représentés par le Syndicat National de l’Édition (SNE).

■ Et les autres éditeurs ?

Ce sont les éditeurs indépendants et leur tâche est loin d’être aisée. Ils n’appartiennent à aucun des groupes suscités, demeurent bien souvent à l’écart des salons littéraires parisiens et doivent faire preuve d’un grand flair, avoir des choix judicieux et impérativement savoir calculer les risques. Ils bénéficient souvent des même diffuseurs que les précédents, bien que quelques-uns prennent aussi en charge leur diffusion, alors que ce n’est pourtant pas leur métier. Et c’est ici, parmi ces acteurs mis à tort dans l’ombre par les grands médias littéraires, que vous pourrez commencer votre carrière !

■ Le cheminement idéal ou presque !

Commencer par séduire un éditeur indépendant est certainement le meilleur conseil que je puisse vous donner. Au départ, mieux vaut se frotter à un artisan prêt à vous aider en vous donnant pléthore de conseils, qui saura vous guider dans vos choix d’écriture et qui vous accompagnera d’un bout à l’autre. Bien sûr, vous devrez faire certains sacrifices, vous n’aurez pas nécessairement la célébrité ou les retours financiers espérés. Peu importe, ce métier est un métier de marathonien !

Ensuite, n’hésitez pas à multiplier les éditeurs car chacun possède une ligne éditoriale bien précise et si vous écrivez dans des genres différents, cela deviendra vite un passage obligé.

Quand vous aurez votre éditeur ou vos éditeurs de départ, une seule chose à faire ! Communiquez et surtout, vendez. Il faut trouver votre lectorat, le séduire et le fidéliser.

Après quelques années de ce régime, vous pourrez envisager de taper plus haut et d’aller lancer vos filets auprès des grands groupes d’édition car vous aurez de l’expérience, vous afficherez une bibliographie à compte d’éditeur conséquente et eux sauront parfaitement quel est votre niveau de vente. Bref, vous aurez toute latitude pour convaincre une grande maison.

■ Finalement, comment choisir son premier éditeur ?

J’allais dire au coup de cœur ! Mais ce n’est pas si loin de la vérité. Commencez par arpenter les forums littéraires, visitez les sites des éditeurs que vous visez, achetez leurs livres et surtout, soyez vigilant et perspicace. Une seule question doit demeurer à votre esprit :

— Est-ce que mon projet est en adéquation parfaite avec leur ligne éditoriale ?

Prenez contact, discutez, échangez avec votre futur éditeur. N’oubliez pas que derrière la société, il y a surtout un être humain et généralement, un homme ou une femme qui possède plusieurs casquettes, rompu à toutes les techniques des métiers de l’édition.

En résumé, faites un travail d’approche patient et soyez à l’écoute des attentes de l’éditeur. Autre conseil judicieux, soyez humble et ne perdez pas de vue que c’est vous qui avez besoin de lui, pas le contraire. Lui, il reçoit des dizaines de manuscrits par semaine et il a le choix. Vous, pas forcément...

Ne tombez pas dans le panneau en pensant que votre projet est le meilleur et que votre ouvrage finira en best-seller. Même si c’est le plus grand mal que je vous souhaite, essayez déjà de vendre votre projet à votre éditeur et s’il vous préconise des modifications, des changements, des arrangements de votre récit, n’oubliez pas, encore une fois, qu’il a l’habitude de vendre des livres. Pas vous. Alors, acceptez et apprenez, suivez ses conseils, ils vous seront utiles pour vous et vous permettront d’envisager sereinement votre avenir.

Tous ceux qui ont refusé de revoir leur manuscrit à la demande d’un éditeur se sont plantés. Ils disparaissent, tout simplement, car le monde de l’édition est très petit, tout se sait et un débutant ne peut se permettre des caprices de star que même les plus grands auteurs s’interdisent.

■ Un dernier conseil ?

Eh bien, sur ce blog, vous avez une rubrique Mes éditeurs, alors n’hésitez pas à lire et à découvrir les éditeurs qui y figurent. Quel que puisse être votre genre littéraire de prédilection, vous avez là une brochette de maisons très sérieuses en qui vous pouvez avoir confiance. Maintenant, cela restera toujours une affaire de feeling et ce qui me convient peut tout à fait vous déplaire. Personnellement, j’aime travailler avec des gens carrés, sérieux, respectueux de leurs engagements et maîtrisant suffisamment leur métier pour pouvoir m’apprendre et m’aider à progresser.

À vous de voir...

■ Conclusion

Vouloir réussir dans l’écriture est un sacré pari et l’on vous traitera souvent de fou, voire d’inconscient mais ne baissez pas les bras. Soyez patient et apprenez à devenir un vrai marathonien pour endurer souffrances, déconvenues et échecs. Le succès est à ce prix ! Et quand je parle de succès, je n’évoque que la signature du contrat à compte d’éditeur et une certaine réussite en matière de chiffres des ventes. Rien d’autre. Tous ceux qui courent après la célébrité se planteront... Attraper la grosse tête en écriture, c’est perdu d’avance ! Commencez par attraper une foulure aux deux poignets pour abus d’écriture, cela vous sera plus utile, c’est promis !

Ne vous résignez pas non plus aux sirènes de l’auto-édition, il faut du temps pour parvenir à convaincre un éditeur. Commencez par voir petit, à la mesure de votre notoriété qui est obligatoirement nulle au départ. Découvrez. Apprenez. Écrivez. Soyez sans aucune indulgence avec vous-même et n’imaginez pas une seconde gagner des milliers d’euros avec votre livre.

Choisissez bien votre premier éditeur.

Apprenez.

Après quelques années de dur labeur, les éditeurs finiront par vous choisir.

Excellente journée !

Amitiés littéraires.

Nota Bene :  Retrouvez tous les articles de technique littéraire sur la page Conseils de ce blog.